CFIA: lo que hay que saber de la regulación para exportar alimentos a Canadá

La licencia SFC la tiene el importador

Para importar la mayoría de los alimentos a Canadá, el importador debe tener una licencia de Alimentos Seguros para los Canadienses (licencia SFC) emitida por la CFIA. La licencia debe incluir la actividad “importación de alimentos” y las categorías específicas de productos que se van a importar.

Si al declarar el envío falta el número de licencia, es incorrecto o no cubre ese alimento, la declaración se rechaza y el envío no puede entrar hasta que se corrija. La CFIA pide solicitar la licencia con anticipación. Un importador no residente, sin establecimiento fijo en Canadá, también puede solicitarla.

Antes de cerrar una venta, confirma que tu comprador tiene una licencia SFC vigente que cubra tu producto. La CFIA ofrece una herramienta interactiva para saber si se necesita licencia.

Controles preventivos: el mismo nivel que un proveedor canadiense

El importador debe conocer los riesgos de contaminación del alimento que trae y documentar cómo se controlan. La CFIA le pide asegurarse de que su proveedor extranjero cumple el mismo nivel de seguridad que se exige a los proveedores nacionales, también en la preparación, el almacenamiento y el transporte.

En muchos casos el importador también debe tener un plan de control preventivo (PCP) por escrito, que incluya cómo verifica sus importaciones y cómo atiende quejas y retiros de producto del mercado. En la práctica, eso significa que te pedirá evidencias de tus controles de inocuidad: procedimientos, registros, resultados de análisis o auditorías.

Trazabilidad: un paso atrás y un paso adelante

El reglamento exige poder rastrear cada alimento un paso hacia atrás (de quién se recibió y cuándo) y un paso hacia adelante (a quién se entregó y cuándo). Los registros se conservan durante dos años, y si la CFIA los solicita deben entregarse en inglés o francés, normalmente dentro de 24 horas.

Para ti, como exportador, esto se traduce en códigos de lote claros en el producto y en la documentación, y en registros que vinculen cada lote con su origen y su envío.

Etiquetado en inglés y francés

La información obligatoria en las etiquetas de alimentos preenvasados para el consumidor debe estar en inglés y en francés. El fabricante o el importador tiene la obligación de etiquetar el producto antes de su venta minorista. La Herramienta de Etiquetado para la Industria de la CFIA detalla los requisitos, entre ellos:

• Nombre común del producto.
• Cantidad neta.
• Lista de ingredientes y alérgenos.
• Información nutricional.
• Fecha de consumo preferente e instrucciones de conservación, cuando correspondan.
• Nombre y dirección del responsable.
• País de origen, en los productos que lo requieren.

Diseñar la etiqueta desde el principio para Canadá suele ser más barato que corregirla cuando el producto ya está en camino.

Requisitos según tu producto

Además de las reglas generales, cada producto puede tener requisitos propios según su categoría y su origen, por ejemplo para frutas y hortalizas frescas o para pescados y mariscos. El Sistema Automatizado de Referencia de Importación de la CFIA (AIRS) indica los requisitos por código de producto y país de origen, y es el punto de partida para saber qué documentos acompañan tu envío.

Lista rápida antes del primer envío

• Tu comprador tiene licencia SFC vigente que cubre tu producto.
• Revisaste en AIRS los requisitos para tu código de producto y origen Ecuador.
• Tienes documentados tus controles de inocuidad y puedes compartirlos con el importador.
• Tus lotes están codificados y tus registros permiten rastrearlos.
• Tu etiqueta cumple los requisitos canadienses, en inglés y en francés.